FAUNA DE PUERTO RICO
(PECES)
Introducción
Los peces se consideran como la clase más sencilla de los vertebrados ya que su organismo está completamente adaptado a la vida acuática. Su cuerpo es alargado en forma de huso, y los miembros están transformados en aletas. Estas se dividen en pectorales (miembros superiores) y abdominales (miembros inferiores); y se subdividen en dorsales, anales y caudales. Generalmente, su cuerpo está cubierto de escamas imbricadas de alante hacia atrás.
El universo de los peces, básicamente, se divide en dos: los condropterigios, que son los peces cartilaginosos, y los osteopterigios o peces óseos. Estos últimos son los que tienen el esqueleto osificado y las aletas natatorias están sostenidas por radios. Además, las branquias están cubiertas por un opérculo.
Los peces óseos u osteopterigios se dividen en dos subclases: actinopterigios y crosopterigios. Los actinopterigios tienen sus aletas en forma de radio y de abanico. Algunos tienen el esqueleto completamente osificado, pero otros no. A los que son totalmente osificados (que son casi la mayoría) se les conocen como teleósteos. Estos se subdividen en malacopterigios y acantopterigios.
Los malacopterigios tienen radios blandos, no espinosos. Unos viven en agua dulce (ríos o lagos) y otros en agua salada (mares y océanos).
A continuación, incluimos información destacada de algunos peces que podemos encontrar en aguas dulces de nuestros ríos y lagos, o en aguas saladas que bordean las costas de Puerto Rico:
Anguila
Arrayao
Atún
Capitán
Chapín
Chillo
Cojinua
Cojinua amarilla
Colirrubia
Hipocampo
Lisa morón
Mero batata
Mero cherna
Picúa
Robalo
Sábalo
Sierra
Anguila
Nombre científico: Anguila rostata
Descripción:
La anguila americana mide aproximadamente 30 cm de largo. Tiene el cuerpo delgado y se cubre con una capa mucosa que la ayuda a verse más viscosa. Tiene escamas muy pequeñas y su color es variable. Pueden encontrarse de tonalidades verde olivo, marrón o gris claro. Todo varía del del cuerpo de agua donde se encuentre.
Tiene una aleta dorsal que se extiende desde el centro de la espalda, y continúa con una aleta ventral hasta el extremo final de su cuerpo. Sin embargo, no tiene aletas pélvicas.
Alimentación:
Tiene dientes en ambas quijadas y son en forma de banda. Se alimentan de peces muertos, insectos, carroña y otras anguilas. Prefiere cazar de noche.
Reproducción:
Viven en agua dulce, pero cuando van a desovar (poner huevos) entra al Océano Atlántico, donde perdura entre 9 y 10 semanas hasta que éstos eclosionan. La hembra puede poner hasta cuatro millones de huevos al año, pero muere poco tiempo después.
Distribución:
Viven en agua dulce, en las aguas de América del Norte, incluyendo el Caribe y Puerto Rico.. Suelen esconderse en la arena, barro, grava o sargazo, cerca de las costas, donde generalmente son capturadas por los pescadores para el consumo, venta o peceras. Los taínos las pescaban para comérselas.
Arrayao
Nombre científico: Lutjanus synagris
Descripción:
Mide aproximadamente 35 cm de largo y 5 kg de peso. Su cuerpo es alargado y comprimido. Tiene la boca grande y el hocico puntiagudo; ojos grandes y dorso rosado o rojizo. La cabeza tiene 4 ó 5 franjas horizontales amarillas, y los flancos inferiores, 9 franjas similares. La aleta caudal es bifurcada y rojiza, con el borde negro, y la aleta dorsal es rojiza; las pectorales son rosadas, y la ventral y anal son amarillas. Se caracteriza por su gruñido.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Atún
Nombre científico: Thunnus
Descripción:
Mide entre 9 y 26 pies de largo. Cuenta con dos aletas dorsales bien separadas entre sí, siendo la primera de éstas, la única que es soportada por espinas. Su cuerpo es redondeado y está cubierto de escamas. Su vientre es plateado y el dorso se torna de color azulado. Su carne es de color rosado o rojo, debido a su hemoglobina y mioglobina en su interior.
Alimentación:
Se alimenta de peces más pequeños, crustáceos y algunos moluscos. Puede ingerir hasta una cuarta parte de su peso corporal.
Distribución:
Se puede encontrar en cualquier parte del océano, especialmente, en temperaturas relativamente altas. Nada grandes distancias, generalmente por la superficie, aunque puede sumergirse hasta 1,300 pies de profundidad. Tiene una velocidad de nado de 2 hasta 45 mph.
Capitán
Nombre científico: Labridae
Descripción:
Tiene el hocico puntiagudo, labios carnosos y dentadura potente. Su cuerpo es redondo y tiene una larga aleta dorsal con veinte espinas. Su color es variable ya que depende de la edad, profundidad en que se encuentra, época del año y hábitat.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Chapín
Nombre científico: Acanthostracion quadricornis
Descripción:
Su cuerpo es inflexible y lento. Su movimiento ondulatorio se limita a la aleta caudal, y se basa en las aletas pectorales y caudal para la propulsión. Las aletas dorsal y anal lo ayudan en las maniobras y estabilización, haciendo que sus movimientos sean bastante precisos. Generalmente, sus aletas son sencillas, pequeñas y redondeadas.
Alimentación:
Se alimenta de invertebrados, tales como túnicas, gorgonias, anémonas y crustáceos lentos.
Distribución:
Es un pez de clima tropical y se encuentra en o cerca de los arrecifes de coral. Puede hallarse hasta a 80 m de profundidad.
Chillo
Nombre científico: Lutjanus vivanus
Alimentación:
Se alimenta principalmente de pescados, gambas, cangrejos, gasterópodos, cefalópodos, túnicas y urochordatas.
Distribución:
Es un pez de clima subtropical y se encuentra en o cerca de los arrecifes de coral. Puede hallarse entre 90 y 242 m de profundidad.
Cojinua
Nombre científico: Caranx crysos
Descripción:
Mide aproximadamente 60 cm de largo. Su cuerpo es alargado y el dorso verdoso. Tiene punto negro en opérculo, perfil dorsal y ventral redondeados, y aleta caudal bifurcada.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Cojinua amarilla
Nombre científico: Caranx bartholomael
Descripción:
Mide aproximadamente 65 cm de largo. Su boca es pequeña y el cuerpo alargado. Tiene el dorso verdoso y el vientre plateado. Los párpados son adiposos. Las aletas pectorales son alargadas y la aleta caudal bifurcada.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Colirrubia
Nombre científico: Ocyurus chrisurus
Alimentación:
Los más jóvenes se alimentan principalmente de plancton, pero cuando son adultos, comen peces, crustáceos, gusanos, gasterópodos y cefalópodos.
Distribución:
Es un pez de clima subtropical y se encuentra en o cerca de los arrecifes de coral. Puede hallarse hasta a 180 m de profundidad.
Hipocampo
Nombre científico: Hippocampus
Clasificación:
Los hipocampos son peces teleósteos, y pertenecen al grupo de los acantopterigios. (El término acantopterigio se deriva de la palabra griega akantha, que significa espina.) Estos peces poseen radios espinosos y una vejiga gaseosa que en ocasiones comunica con el esófago. A ésta se le conoce también como vejiga natatoria. Los acantopterigios comprenden pocos peces de agua dulce ya que la mayoría son marinos.
Descripción:
El hipocampo o caballito de mar posee un hocico largo y tubular. Además, tiene una cola curva que le ayuda a sostenerse bajo el mar, sujetándose de los corales o de las algas. Para nadar, lo hace lentamente, batiendo la aleta dorsal de la espalda.
Reproducción:
No pone huevos, sino que parece dar a luz a sus crías. Lo curioso es que la hembra deposita sus huevos en una bolsa especial que el macho contiene en el vientre, y luego que están maduros es éste el que los 'pare' ya que, cuando los huevos están listos para salir, lo hacen a través de un orificio que tiene la bolsa. Mientras se encuentran en la bolsa, el macho los protege, los huevos eclosionan, y las crías crecen en su interior. Estas se nutren de una substancia producida por el cuerpo del macho.
Distribución:
Viven en el mar, en aguas cálidas y poco profundas, cerca de las costas.
Conservación:
Cada año, millones de hipocampos mueren para ser disecados y molidos por sus poderes curativos o para fabricar manualidades. Aproximadamente ocho millones de hipocampos son capturados en el sudeste de Asia para estos fines. En otros lugares son muy raros de ver.
Hipocampos secos son una de las formas utilizadas por la medicina oriental y africana para combatir síntomas relacionados al dolor de cabeza, artritis, cáncer e impotencia (por mencionar solo algunos). También se venden vivos para los acuarios, pulverizados para la preparación de pócimas, o en cápsulas para utilizarlos como complementos vitamínicos.
En una convención para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), celebrada en Chile en el 2002, un grupo de trabajo informó que estaban estudiando los avances de las campañas internacionales para evitar que la medida oriental pusiera en peligro la supervivencia de animales y plantas. En dicha Convención, Susan Liberman, quien era la directora y jefa de la delegación de la Fundación para la Vida Silvestre (WWF), indicó que los hipocampos, los félidos (felinos) de Asia y los rinocerontes de Sumatra eran las especies más amenazadas, y que el epicentro para el tráfico del comercio internacional era Hong Kong. Este tráfico involucra a 75 países y mueve millones de dólares, por eso es muy difícil de controlar.
Entre 1990 y 1995 la población total de hipocampos se había reducido 75% en algunas costas de coral, arrecifes y manglares, por lo que CITIES decidió incluir a todas las especies de los hipocampos en el Apéndice II, que regula al comercio internacional de animales y plantas.
Lisa morón
Nombre científico: Joturus pichardis
Distribución:
Es un pez de clima subtropical y se encuentra en algunos cuerpos de agua dulce de Puerto Rico. Prefiere charcas profundas debajo de cascadas o rápidos en el río.
Conservación:
En Puerto Rico solo se conoce en el Río Añasco, por lo que se encuentra en la lista de los peces protegidos por la Ley # 241 ó Ley de Vida Silvestre y por el Reglamento # 6766. El Reglamento # 6766 para Regir las Especies Vulnerables y en Peligro de Extinción dispone como ilegal la pesca, posesión, compra, venta o colección de éstos, incluyendo sus huevos.
Mero batata
Nombre científico: Epinephelus itajitara
Descripción:
Es el pez de mayor tamaño en los arrecifes de coral ya que puede alcanzar los 8' de largo.
Distribución:
Es un pez de clima subtropical y se encuentra en las costas de Puerto Rico. Vive aislado, escondido en cuevas.
Conservación:
El mero batata se encuentra en la lista de los peces protegidos por la Ley # 241 ó Ley de Vida Silvestre y por el Reglamento # 6766. El Reglamento # 6766 para Regir las Especies Vulnerables y en Peligro de Extinción dispone como ilegal la pesca, posesión, compra, venta o colección de éstos, incluyendo sus huevos.
Mero cherna
Nombre científico: Epinephelus striatus
Descripción:
Puede alcanzar los 4' de largo.
Distribución:
Es un pez de clima subtropical y se encuentra en las costas de Puerto Rico, aunque raras veces se le ve a profundidades de 90' .
Conservación:
El mero cherna se encuentra en la lista de los peces protegidos por la Ley # 241 ó Ley de Vida Silvestre y por el Reglamento # 6766. El Reglamento # 6766 para Regir las Especies Vulnerables y en Peligro de Extinción dispone como ilegal la pesca, posesión, compra, venta o colección de éstos, incluyendo sus huevos.
Picúa
Nombre científico: Sphyraena picuda
Descripción:
Conocido también como barracuda o jaiba. Su hocico es largo y agudo, con escamas plateadas. Su cabeza es larga y tiene abundantes dientes afilados y fuertes. Ojos pequeños. Muy espinoso.
Distribución:
Pez de mar comestible. Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Robalo
Nombre científico: Centropomus undecimalls
Descripción:
Mide aproximadamente 120 cm de largo. Su cuerpo es alargado y comprimido. Tiene la boca grande y la mandíbula inferior sobresaliente. El dorso lo tiene pardo, y los lados y el vientre son plateados. Se puede apreciar una línea bastante marcada en su lateral y la aleta caudal bifurcada.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Sábalo
Nombre científico: Megalops atlanticus
Descripción:
Mide aproximadamente 240 cm de largo. Su cuerpo es alargado y comprimido. Tiene el dorso oscuro y el vientre plateado, la boca grande y la mandíbula inferior sobresaliente. La aleta dorsal tiene el último rayo más alargado que los demás y la aleta caudal bifurcada. Sus escamas son grandes.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Sierra
Nombre científico: Scombridae
Descripción:
Se le conoce también como alasana, carite o pelicán. Pez comestible de mar, de alta calidad por su carne blanca. No tiene espinas ni escamas.
Distribución:
Se encuentra regularmente en las costas de Puerto Rico y otras islas tropicales.
Referencias:
A pescar en PR
Amazon
Animales del mundo, Editorial Parragon, 2003.
Atlas animal
Caballitos de mar, rinocerontes y tigres recomiendan aspirina. El San Juan Star, 2002.
Conoce nuestros peces de agua dulce. Programa Educativo de Recursos Acuáticos (PERA), Departamento de Recursos Naturales, Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
Depeces
Earth and Space News
Freepik
iNaturalist
Infomarina
Láminas Latino
Naturaleza sorprendente
Nueva Enciclopedia Auitodidáctica Quillet, Tomo III, Editorial Cumbre, S.A., 1979.
Peces de PR
Peces marinos de interés para la pesca recreativa de orilla en Puerto Rico. Programa Educativo de Recursos Acuáticos (PERA), Departamento de Recursos Naturales, Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
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