LOS TAINOS Y SU ESTILO DE VIDA
Los taĆnos vivĆan en comunidades de gran tamaƱo llamadas yucayeques. Ellos establecĆan los yucayeques en los valles cerca de los rĆos, porque esto les facilitaba pescar para conseguir sus alimentos, asĆ como asearse.
TambiĆ©n les permitĆa moverse de un lugar a otros montados en sus canoas. (Las canoas eran unas pequeƱas embarcaciones o botes, preparados con madera, que se impulsaban utilizando remos hechos de ramas de los Ć”rboles.)
Un yucayeque podĆa contener mĆ”s de cincuenta viviendas de diferentes tamaƱos. Estas comunidades eran gobernadas por un jefe al cual se le llamaba cacique. PodĆa reconocerse al cacique porque, a diferencia de los demas taĆnos, Ć©ste utilizaba en su cuello una especie de medalla de oro a la que llamaban guanĆn. El guanĆn era sĆmbolo de distinciĆ³n y autoridad.
El cacique podĆa ser un hombre o una mujer, y tenĆa la responsabilidad de repartir los alimentos cosechados, organizar las actividades religiosas, preparar la defensa del yucayeque, y recibir a los habitantes que llegaban. Era el cacique quien se reunĆa con los demĆ”s caciques de la Isla para hacer alianzas y tomar decisiones. Este tenĆa muchas personas a su servicio.
(Ver ademƔs: Caciques y Yucayeques de BoriquƩn en el siguiente enlace:
El nombramiento del cacique se hacĆa en base a herencia. La hermana mayor del cacique era quien daba en herencia a su hijo mayor el cacicazgo. Mejor explicado, el sobrino del cacique se convertĆa en el sucesor del actual, al Ć©ste fallecer. Pero si la hermana no tenĆa hijos, entonces se escogĆa a uno de los mejores guerreros nitaĆnos para este puesto.
El cacique dormĆa en una casa de forma rectangular, hecha con troncos de Ć”rboles, ramas y hojas, llamada caney. Su casa era la mĆ”s grande del yucayeque, y la Ćŗnica con esa forma geomĆ©trica ya que todas las demĆ”s eran en forma circular.
Dentro del caney, se encontraban hamacas para descansar. Las mismas estaban hechas de fibras de maguey y de algodĆ³n.
TambiĆ©n habĆa vasijas con diseƱos de animales, y cemĆes. Pero, a diferencia de las demĆ”s viviendas, tambiĆ©n habĆa una o varias pequeƱas sillas de patas cortas llamadas dujos. El dujo era el asiento donde se sentaban los caciques en actividades especiales.
Los nitaĆnos ayudaban al cacique a tomar decisiones para el yucayeque, pero tambiĆ©n eran los que defendĆan la comunidad de los indios caribe. Al igual que el cacique, estos disfrutaban de ciertos privilegios que no tenĆan los demĆ”s.
Los nitaĆnos eran quienes organizaban las obras de construcciĆ³n, ceremonias especiales, cacerĆas e, inclusive, la guerra. Para defenderse, utilizaban el arco y la flecha, y cuchillos preparados con piedras.
Los nitaĆnos tambiĆ©n representaban al cacique en la organizaciĆ³n y la supervisiĆ³n de los naborias en la agricultura.
Los naborias eran la fuerza laboral. Estos cazaban animales para comer, tales como, aves, jutĆas e iguanas. (Las jutĆas eran animales parecidos a los ratones, pero mĆ”s grandes.) RecogĆan caracoles, ostras, almejas y cangrejos en las playas, y pescaban utilizando redes, anzuelos y arpones. Atrapaban tortugas a orillas del mar, esperando a que Ć©stas salieran del agua a poner sus huevos en la arena.
Los naborias, ademĆ”s, trabajaban en la agricultura para alimentar a la poblaciĆ³n y para poder hacer trueque con otros yucayeques. Cultivaban yuca, yautĆa, batatas, ajĆ, piƱa, maĆz, manĆ y plantas medicinales en unos espacios de tierra que llamaban conucos. Los conucos eran plantĆos formados con pequeƱas montaƱas de tierra.
Ellos sembraban las semillas utilizando una herramienta puntiaguda larga, llamada coa. Con la coa, hacĆan pequeƱos hoyos en la tierra para colocar las semillas. Todo estaba muy ordenado. Estaban sembrados en hileras y la separaciĆ³n de una siembra a otra tenĆa la misma medida.
Uno de los cultivos mĆ”s importantes para los taĆnos era el de la yuca ya que, entre otras cosas, con este vegetal era que preparaban el pan que utilizaban para alimentar a su gente, al que llamaban casabe. ExtraĆan el vinagre para cocinar, y con el casabe fermentado hacĆan una bebida para refrescarse, al igual que con el maĆz.
TambiĆ©n eran quienes preparaban las herramientas, armas para defenderse y cazar, (tales como el arco, la flecha y macanas), utilizando piedras, madera, caracoles, huesos, y hasta las espinas del pescado, entre otros. HacĆan los utensilios que utilizaban las mujeres para cocinar y preparaban instrumentos musicales con frutos secos, tales como maracas.
Los naborias, construĆan las viviendas a las que llamaban bohĆos. A diferencia del caney, los bohĆos eran una especie de casas de forma circular, contruĆdas de troncos de Ć”rboles, palmas, ramas y hojas. No tenĆan divisiones, eran de una sola habitaciĆ³n para toda la familia. En su interior colgaban hamacas para descansar, pero tambiĆ©n se encontraban vasijas con adornos, representando animales, y cemĆes.
AdemĆ”s de bohĆos, sabĆan construir puentes sobre rĆos, muelles y torres, para proteger a su yucayeque.
Por su parte, las mujeres sembraban y recogĆan los frutos, y estaban encargadas de la educaciĆ³n de los menores.
TambiĆ©n eran quienes preparaban los alimentos y forjaban los envases trabajando en alfarerĆa para ser utilizados en su mismo yucayeque o para trueque. AdemĆ”s, preparaban cestas y trabajaban como artesanas.
Se han encontrado vasijas decoradas con figuras de forma geomĆ©trica, tales como cĆrculos, triĆ”ngulos, puntos y lĆneas, y con figuras de animales como aves, murciĆ©lagos, ranas y tortugas, entre otros. Algunas de estas vasijas eran ollas, vasos y platos hechos de barro, como el burĆ©n. Utilizaban el fruto de la #higĆ¼era para hacer vasijas que utilizaban para cargar agua o la jataca.
A diferencia de los demĆ”s taĆnos, que estaban desnudos, las mujeres casadas eran las Ćŗnicas que utilizaban una especie de falda o delantar de algodĆ³n, amarrado a la cintura, que llamaban nagua.
Los niƱos, por su parte, acompaƱaban y ayudaban a sus madres en sus tareas, hasta tener la edad suficiente para ir de caza o de pesca con sus padres. Estos, desde pequeƱos, mostraban gran habilidad para cazar cotorras.
Referencias:
Estudios Sociales 1 a 4. Ediciones Santillana, Inc., Guaynabo, PR. 2014.
Miller, Paul G. Historia de Puerto Rico. Rand Mc Nally & Company, Chicago IL. 1922.
PicĆ³, Fernando. Historia general de Puerto Rico. Ediciones HuracĆ”n, Inc., San Juan PR. Novena ediciĆ³n, 2004.
Silvestrini, Dra. Blanca G. y Dr. JosƩ Seguinot. Puerto Rico y Las AmƩricas. Harper Collins Publishers Latin America, Miami FL, 1992.
